盛夏的农田里，空气中弥漫着阵阵秋茄的清香。这味道，既夹杂着泥土的芬芳，也有着农作物的甜香。在南海区大沥镇盐步永平经济社的这片土地上，茄农们在与泥土的对答之间，根植下勤劳、坚守和希望，收获充实、快乐和美味。
每天清晨，秋茄种植户便穿梭于农田间，采摘盐步秋茄。此时，尚未沐浴阳光的秋茄表皮紧致、肉质饱满。它们将被送到周边的食肆，在蒸、炸、焖、煮之间，成就豉油皇秋茄、凉拌秋茄、鱼肠焖秋茄、冰镇秋茄等佳肴。
古往今来，无论经历多少风雨，盐步秋茄都能呈现出不露声色的简单，却又能让人一眼惊艳。人们惊讶于它的美味，也喜爱它的百搭。每年5月中旬到10月，秋茄一拨拨成熟，茄农们便用这美味犒劳自己，也将这独特的清香，送给远道而来的食客。
如今，大沥盐步的农田面积逐渐缩小，几乎找不到大规模的秋茄种植地。这20多亩地，是茄农们最后的坚守。而那满口清香，正以其独有的方式，在舌尖上提醒着他们，守住这口田园风味。
坚守
独特土地培育田园风味
盐步秋茄，有着一身淡青皮，长6至8寸，粗不及中指，尾部弯如钩，外形酷似观音菩萨的手指，因此有“观音手指”的美誉。而这，也是辨别盐步秋茄是否正宗的重要指标。盛夏7月，不管是清蒸还是冰镇，来一口这甜美清新的田园美食，便能彻底唤醒夏日沉睡的味蕾。
这令人垂涎的美味，其实与盐步有着不解之缘。几百年前，一颗秋茄种子洒落在这片土地上，造就了如今盐步秋茄的盛名。而秋茄，也只在这片土地上，才生长得最为鲜甜。
在大沥镇盐步社区永平经济社一块面积约5亩的秋茄种植田地上，梁伟鸿和他的妻子卢小燕正忙着采摘自家种植的盐步秋茄。
清风拂来，田地间掀起一阵阵绿色“浪潮”。透过绿叶的间隙，不经意地一瞥，便能看见一个个吊着的秋茄随风摇曳。梁伟鸿往藤上顺手一掐，一根成熟的秋茄便被摘了下来。
“我们的秋茄皮薄、核小，个头也小，其他地方种出的皮比较厚，口感会稍微差一点。”梁伟鸿说，相同的秋茄种子，在盐步永平种植和在其他地方种植，长出来的秋茄也会不一样。这可能与盐步独特的土壤沙土比例有关，这里的土质富含多种微量元素，成为秋茄生长的天然养料。
在这片土地上汲取了独特的养分，使得盐步秋茄拥有无法复制的清香，加上其皮薄、茄肉紧致、籽少等特点，更是备受食客们青睐。春去秋来，一代代盐步人用汗水浸湿了土地，费尽心思培育出这美味的食材。在这最长久的坚守之中，一种最朴素的食材，在此出落得活色生香。
如今，这仅存的20多亩秋茄地，成了茄农们最后的寄托。不管未来如何，关于秋茄和这块土地的故事，总会在南海人的一蔬一饭、一饮一啄间，向人们娓娓道来。
牵绊
执着热爱延续正宗美味
多年来，当地一直流传着一句俗语：“留命食秋茄”，这足以看出盐步人对秋茄近乎执着的热爱。他们坚信，只要保持着对某种食材的迷恋和期待，这种食材便会在餐桌上，或者在烹饪的过程中，给予热爱者和创造者最甘甜的回报。
这种迷恋，已经渗透进他们的日常生活中。勤劳的盐步人，熟练掌握着秋茄的各种烹饪技法，让这朴素而又静默的食物走上了家家户户的餐桌。当他们拿起筷子的那一刻，那种迷恋便不由自主地流露出来。一眼翠绿、一口清香，便足以挑起他们的味蕾，进而沉醉在这绵密和清甜的口感之中。
除了普通村民，当地大多数秋茄种植户，也是盐步秋茄的忠实粉丝，他们嗜秋茄、种秋茄，并希望将这种传统风味延续下去。
同样是在盐步永平经济社，人称“裕叔”的“盐步秋茄掌门人”潘裕泉便是一名真正的老餮。对于秋茄的喜爱，让他在过去的20多年间，不停地穿梭在秋茄地里，清除杂草、修剪枝叶，精心培育正宗的盐步秋茄，为的就是留住那一口正宗的清香。
如今，年轻的一代均外出打工，几乎不再从事农耕活动。对于未来，裕叔并没有太多的想法，他只想种好秋茄，留住这独特的味道，也留下属于他们那一代人的专属印记。
其实，在老一辈盐步人的记忆中，无论脚步走多远，这清香的味道熟悉而真挚，就像一个味觉定位系统，一头锁定了盐步的这片土地，一头则永远牵绊着记忆。
百搭
花样菜式品出人生百味
在吃的法则里，风味重于一切。一身清淡百味香，是食客们对盐步秋茄的评价，也是它区别于其他茄类的风味。盐步人从来没有把自己束缚在一张乏味的菜品清单上。怀着对食物的热爱，他们在不断的尝试中寻求转化的灵感。
无论是简易的清蒸还是花样多变的冰镇、凉拌、煎焗，盐步秋茄柔软香甜、浆汁丰盈的口感，总能让人一尝惊唇、难以忘怀。
在“识饮识食”的南海人手中，盐步秋茄能演变出20多道特色菜肴，各种不同风格的烹制方法都能与秋茄达成共识。它们在交融荟萃中一拍即合，形成了地道风味。更加难得的是，常年混迹在各大食材中，秋茄却仍然能保有自己最宝贵的清香，不被其他味道所影响，在食材的碰撞中，与舌尖相遇，触动心灵。
来到盐步，绝不能错过丰盛的秋茄宴。在这里，原汁原味的吃法最能体现出秋茄的嫩滑和清甜。
对于盐步人来说，豉油皇秋茄是宴会上的主角。泡过洗米水的秋茄，开水焯过之后，仍旧保持原本的青绿，也洗去了涩味。随后，翠绿的秋茄清一色码在盘里，淋上豉油，再撒上炒熟的芝麻，此时，原汁原味的清香在口腔里回荡，十分惹味。
而盛夏7月，品一道“冰镇秋茄”，便是夏日里的最清凉时光。冰冻过的秋茄蘸上芥末和酱油，入口冰凉刺激，将秋茄鲜嫩、柔软、籽少等特点完美地诠释了一番。
懂生活、懂美食的盐步人，在吃秋茄这件事上，自然少不了仪式感。捞起秋茄这道菜，灵感来自捞鱼生，厨师将秋茄切成细条状，再加入酸荞头、葱、蒜、红萝卜丝、芝麻等材料一起“捞起”，吃起来口感清新细腻，绿色健康，仪式感满满，受到不少年轻食客的青睐。
除了传统的菜式，各种创新口味也渐渐走向盐步人的餐桌。比如水煮牛肉秋茄，浆汁饱满的秋茄配以麻辣无比的牛肉，茄中有肉香，一口咬下去，便能冲击味蕾，让人欲罢不能。
凭借着清香的风味和层次丰富的口感，盐步秋茄吸引了不少食客前往品尝。有人爱它的绵软烂糊，有人热衷于它的清香鲜甜，也有人迷恋它的百搭。在酸甜苦辣咸之间，食客们渐渐品出人生百味。
其实，茄农们种植、采摘、烹制秋茄，为的就是品尝到这份自然的馈赠，并将其分享给同样热爱美食的人。今天，当我们远离农田却还能享受到田园美食的时候，最应该感谢的，是这些通过劳动和创新，成就餐桌美味的人。因此，食客们不妨心怀感恩，在休闲时刻前往盐步，品尝这独具风味的秋茄宴。
原标题：南海盐步秋茄 田园风味满口清香
策划/佛山日报记者范银燕采写/佛山日报记者郑佳乐绘图/佛山日报记者莫丽仪
编辑 | 夏潇潇
